Madame Récamier et les amis de sa jeunesse (suite)

Dans cette conversation de M. Récamier avec le préfet de police, on remarquera combien ce personnage dont le caractère fut constamment modéré s'efforçait d'atténuer par les formes d'une parfaite politesse l'odieux de l'acte qu'il était forcé d'accomplir. On ne sera pas moins frappé sans doute de la réponse faite à la demande, assurément bien modeste, du motivé de l'ordre d'exil. De pareils ordres, est-il dit, ne portent jamais ni considérants ni explications. A notre tour, nous demandons quelle est la gloire qui ne serait pas trop payée par la nécessité de supporter un pareil régime de muets.

Les hôtes du château de Coppet que la foudre venait de frapper se dispersèrent. Mathieu de Montmorency se dirigea vers Lyon, Adrien l'y accompagna pour reprendre ensuite la route du Nord, et Mme Récamier, cédant aux supplications de Mme de Staël, qui se flattait encore que l'ordre d'exil pouvait être révoqué, revint précipitamment à Paris. Elle voulait embrasser son vieux père, s'entendre avec M. Récamier sur les arrangements d'affaires rendus nécessaires par la cruelle situation qui lui était faite, arrêter avec lui le choix de la ville à 40 lieues de Paris où elle fixerait sa résidence. Elle ne vit personne en dehors de sa famille et garda le plus strict incognito, mais la police surveillait de trop près les personnes qui lui étaient suspectes pour qu'elle ignorât la présence à Paris d'une exilée. Au bout de quarante-huit heures, quelques lignes du préfet de police firent comprendre qu'il n'y avait pas de temps à perdre pour exécuter l'ordre reçu. Le billet était adressé à M. Récamier et conçu en ces termes :