Jean-Jacques Ampère et l'Abbaye-au-Bois (suite)
[J.-J. Ampère] → [La duchesse de Mouchy], Samedi, 30 août
Texte issu de la reconnaissance optique du fac-similé de Paris : Michel Lévy frères, 1874, non relu : des erreurs de lecture subsistent. Chaque numéro de page ouvre la page scannée, pour vérifier une lecture. Voir le fac-similé.
« Samedi, 30 août.
« Que vous êtes bonne et généreuse pour moi, Madame! je ne saurais vous dire combien je suis touché, je dirais presque attendri de cette proposition de m'accueillir sous votre toit dans cette maison de la rue d'Astorg, qui, elle aussi, a pour moi bien des souvenirs. Ne m'en voulez pas si je ne puis en profiter; à part mon vilain caractère qui m'empêche de jeter l'ancre nulle part, ma nature de chat sauvage fait que je ne suis bien que dans la région des toits et des gouttières, n'ayant aucun domicile fixe, vaguant toujours (par parenthèse j'ai condamné1 l'autre jour un voleur qui avait été accusé de vagabondage; c'est une grande lâcheté à moi de n'avoir pas demandé pour lui les circonstances atténuantes). Je suis donc un chat sauvage, on ne peut rien faire pour ces méchantes bêtes-là; de plus la rue d'Astorg est trop loin de mon centre de travail, l'Institut et la bibliothèque de l'Institut. Je me suis logé en face de l'autre bibliothèque, à côté de la chambre où sont mes livres et mes manuscrits; je ne puis m'éloigner de là. J'espérais ainsi m'être rapproché de vous, et voilà que cet hiver vous serez à Versailles, c'est vous qui vous éloignez. Mais les voyages ne m'effrayent pas et j'en ferais volontiers de bien plus grands si vous étiez au bout de la route. Je vais encore siéger dans ce vilain jury. Vous ne sauriez croire l'expérience que j'ai acquise depuis huit jours en matière de forfaits. Il y a une classe de la société qui a considérablement baissé dans mon estime, ce sont les témoins. Mais je ne puis dire que la moyenne des jurés se soit beaucoup élevée à mes yeux.
1. Ampère venait de faire partie du jury. Ses livres et manuscrits étaient déposés chez M. Lenormant à la bibliothèque nationale. ↩
« Avant-hier, après avoir puni le crime au palais, j'ai été récompenser la vertu à l'Académie française. Il y a quelque temps j'avais été abordé par une solliciteuse qui aspirait à ce prix, mais elle ne paraissait pas connaître à fond la matière. Adieu, madame la duchesse, je voudrais vous faire sourire, vous désennuyer au moins, pour prix, bien insignifiant sans doute, de cette bienveillance si pleine de charmes dont vous venez de me donner encore une preuve que je n'oublierai pas. »