Chapitre VIII
Texte issu de la reconnaissance optique du fac-similé de Paris H. Champion, 1912, non relu : des erreurs de lecture subsistent. Chaque numéro de page ouvre la page scannée, pour vérifier une lecture. Voir le fac-similé.
En produisant coup sur coup trois ouvrages, Mme d'Hautefeuille avait été à la peine, elle allait être à l'honneur. Dès 1834, la lecture solennelle des Mémoires d'Outre-Tombe avait lieu à l'Abbaye-aux-Bois, devant un petit comité d'intimes qui s'appelaient Montmorency, Noailles, La Rochefoucauld, Ballanche, Sainte-Beuve, Ampère, Quinet, etc. Ces initiés privilégiés ne tardèrent pas à répandre un secret dont ils étaient justement fiers, mais en 1839, Chateaubriand composait le chapitre XI, consacré à Mme Récamier. « Sa beauté, écrivait-il, mêle son existence idéale aux faits matériels de notre histoire; lumière sereine éclairant un tableau d'orage. » Mme Tastu, assistant aux lectures, s'arrachait là doucement à ses peines et disait : « Oh! ces ailes de l'aigle qui battaient dans l'air! « l ne fallait pas cette fois que le moindre souffle vînt éveiller la modestie de la déesse; René ne soumit point ses manuscrits au noble aréopage, et c'est Mme d'Hautefeuille qui eut la gloire d'être choisie comme arbitre.