Correspondance
XXVIII. M. de Marcellus → Chateaubriand, 27 janvier 1823, Londres
Texte issu de la reconnaissance optique du fac-similé de M. Lévy frères, 1858, non relu : des erreurs de lecture subsistent. Chaque numéro de page ouvre la page scannée, pour vérifier une lecture. Voir le fac-similé.
Mes dépêches vous racontent longuement la guerre des épithètes qui s'allume ici.-M. Canning soutient que la question d'Espagne a cessé d'être européenne comme elle l'était à Vérone, et qu'elle est devenue toute française depuis votre accession au pouvoir; en un mot, qu'elle est encore européenne dans la note de M. de Montmorency, et qu'elle n'est plus que française dans votre lettre à M. de la Garde.
Les ambassadeurs d'Autriche et de Russie se récrient, et disent que la question espagnole est essentiellement européenne, en ce qu'elle touche à des intérêts reconnus européens. Le ministre de Prusse ajoute que ; quand l'Europe déclare une question européenne, aucun raisonnement ne peut faire qu'elle ne soit pas européenne réellement.
• On me demande mon avis; et je réponds, pour contenter les fantasques, que la question d'Espagne est française et européenne tout à la fois. Mais je suis loin d'éteindre ainsi la discussion, comme vous l'avez vu dans la note britannique; cette note est elle-même un petit brandon de discorde et un masque pour déguiser l'indifférence des îles Britanniques envers le continent.
Quoi donc? Si l'Angleterre s'enveloppe d'un dédaigneux égoïsme, ne serait-ce pas le cas, au lieu de la consulter pour agir, de l'avertir seulement quand on aurait agi?
Avez-vous su que, dans une conversation dont j'ai rendu compte à Paris avant que vous fussiez ministre, comme je citais une dépêche de M. de Montmorency, disant que la France est intimement unie à ses alliés dans la volonté de repousser les principes révolutionnaires... à ce mot d'alliés, M. Canning m'a repris : - Alliés ? vous voulez dire les puissances continentales? - Moi. Non, je suis sûr de ma mémoire. Il y a bien dans la dépêche ses alliés: - M. CANNING. Sans doute par erreur, car vous savez qu'à Vérone comme à Paris, nous nous sommes constamment tenus à part. - Moi. Je ne pensais pas que l'usage eût encore adopté cette classification des puissances continentales, qui met les quatre cours du continent d'un côté, et vos Îles de l'autre. - M. CANNING. « La dénomination • n'est point encore formelle; mais elle est consacrée par le fait. - Ita verborum vetus interit « ætas, » a ajouté le ministre avec un sourire sardonique. M.