Correspondance
LV. M. de Marcellus → Chateaubriand, 7 mars 1823, Londres
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« Quant au Portugal, » m'a dit M. Canning, « nos traités avec lui ne sont pas impératifs, mais discrétionnaires, heureusement. Nous ne sommes engagés à le protéger que si on l'attaque, mais non pas quand il provoque. Ce petit royaume me fait l'effet d'un joli Kings-Charles, qui jappe de toutes ses forces pendant l querelle de deux ou trois dogues, et qui leur dit, dans son langage : Mais regardez-moi donc. Moi aussi, j'aboie et je fais mon bruit tout comme un autre. Remarquez-moi au moins, et honorez-moi de votre colère. Puis, quand on leur répond qu'on n'a rien à démêler avec eux, irrités d'être si petits, ils s'efforcent de vous prouver qu'ils ont mérité notre ressentiment el encouru notre disgrace. » - En sortant du ministère, j'ai rencontré lord Harrowby et lord Westmoreland, qui s'y rendaient pour le conseil. - « Vos troupes sont-elles déjà en Espagne? » m'a demandé ce dernier. - « Qui vous a arrête? » a ajouté lord Harrowby. - J'ai parlé des espérances qui nous restaient encore de la soumission du ministère espagnol. — « Bah! » a repris lord Westmoreland, « allez toujours. En 1821, le jour où se préparait une motion violente dans le parlement en faveur des Napolitains, la capitulais de Naples arriva, et tout fut dit.
J'ai fondé à l'ambassade une série toute spéciale de dépêches parlementaires, où les transactions des deux chambres britanniques sont analysées, résumées et consignées sous leur date respective. Mes dépêches politiques en seront moins encombrées, et moins éparpillée l'attention de mes lecteurs.
C'est donc dans ma dépêche parlementaire n° 3 que vous verrez le fond et les chiffres du compte rendu de M. Robinson, sorte d'événement financier. Avant même que l'élégante et vive éloquence de M. Canning ne fasse oublier le lourd débit et les « métaphores entortillées du marquis de Londonderry, le nouveau chancelier de l'Échiquier a voulu que sa parole claire et que son style lumineux vinssent jeter autant de jour sur les chiffres du budget que la voix presque inintelligible et les comptes embrouillés de son prédécesseur, M. Vansittart, y répandaient d'obscurité. L'excellent exposé de M. Robinson honore son début el, consolide la position de cet élève, émule et ami de M. Canning. M.