Avertissement
Texte issu de la reconnaissance optique du fac-similé de M. Lévy frères, 1858, non relu : des erreurs de lecture subsistent. Chaque numéro de page ouvre la page scannée, pour vérifier une lecture. Voir le fac-similé.
Ceci est une page détachée, sorte de tableau sans cadre; ou plutôt c'est une de ces lueurs fugitives qui servent à éclairer quelques faits, et à dissiper les ombres de l'histoire. Ces blocs informes, sortis bruts des flancs du siècle, la main d'un habile et judicieux architecte les façonne plus tard, et les met en saillie s'il veut parer son édifice, ou les recouvre de terre s'il cherche à consolider ses fondations. Quant à moi, j'ai soigneusement arrêté ma plume sur le bord de toutes les réflexions rétrospectives qui jaillissent du sujet. Je n'analyse pas les couleurs de mon esquisse : je me contente de les reproduire, dans leur vivacité, aussi exactement que je le puis. Je ne juge pas, je raconte; je ne fais même; le plus souvent, que répéter.