Épilogue
Texte issu de la reconnaissance optique du fac-similé de M. Lévy frères, 1858, non relu : des erreurs de lecture subsistent. Chaque numéro de page ouvre la page scannée, pour vérifier une lecture. Voir le fac-similé.
Un mot sur cette dernière lettre. Hélas! cet amour propre blessé qui n'est pas combattu par un penchant généreux aux sacrifices devait, un an plus tard, se reproduire ailleurs qu'en Angleterre. Combien de fois dans la crise rapide qui, en 1824, enlevait M. de Chateaubriand à l'avenir de la France, et depuis ce jour fatal à tant d'intérêts, combien de fois le jugement suprême qu'il avait prononcé sur son rival britannique n'a-t-il pas assiégé ma pensée? Ne pouvait-il donc imiter jusqu'au bout l'ami magnanime qu'il avait remplacé dans le conseil du roi? Justement fier d'avoir rétabli le crédit de l'antique monarchie, d'avoir vaincu M. Canning aux yeux de l'Europe attentive, d'avoir gravé pour jamais son nom au temple de l'histoire, le dominateur de la littérature moderne ne devait-il pas su retirer noblement dans l'honneur de tous ces triomphes, et préférer à la vengeance vulgaire des cœurs médiocres la gloire si pure el si rare de l'abnégation? Comment ce juge si perspicace el si flegmatique des fautes d'autrui était-il sitôt devenu, dans sa propre cause, si passionné et si irritable? Y aurait-il donc dans le pouvoir, comme me le disait M. Canning, quelque chose qui enivre ot fait chanceler les plus fermes esprits ?...
Ainsi, notre correspondance politique et active ne devait plus se croiser; mais la prophétie ne s'est pas démentie complétement, et nous devions nous retrouver ailleurs.
En 1829, lorsque, nommé sous-secrétaire d'État des affaires étrangères, je consultais l'expérience de M. de Chateaubriand, et que, nous promenant lentement d'orme en orme sur le boulevard Mont-Parnasse, il déroulait devant mes yeux, avec cette intuition de l'avenir, don particulier de sa nature, les terribles conséquences de l'impopularité dans le gouvernement représentatif; alors qu'armé de l'autorité de ses anciennes fonctions, il m'ordonnait de fuir, loin de l'hôtellerie de la rue des C'Capucines, ce qu'il appelait l'impéritie du meilleur des hommes et l'aveuglement du meilleur des rois.
Enfin, nous devions nous retrouver en 1840, peu de mois après le soudain écroulement du trône de juillet, dont il avait tant prédit la chute, lorsque, la tête affaissée et le regard mourant, il languissait à l'approche du jour qui allait le ravir à la terre....
Mon Dieu ! mon Dieu! quand vous voulez retirer à vous le génie, pourquoi donc refuser à ceux qui restent après lui une étincelle de ce feu que vous allez éteindre?
Le comte de MARCELLES.