CVII. M. de Marcellus → Chateaubriand, 24 mai 1823, Londres

Londres, 24 mai 1823.

J'apprends par nos chancelleries qu'il est question, dans nos bureaux de la rue des Capucines, de réorganiser les agences consulaires du Levant. Permettez-moi de placer sous vos yeux le petit travail que j'ai présenté, il y a bientôt trois ans, sur ce sujet, à l'un de vos prédécesseurs. Il divise en quatre classes distinctes ces petits consulats : les trois premières classes seraient rétribuées suivant leur importance; la quatrième, pour laquelle le titre est une faveur, et non une charge, resterait honoraire.

Une bien modique somme de vingt mille francs, répartie d'après mon tableau, suffirait pour mettre au-dessus du besoin des fonctionnaires chez lesquels flotte le pavillon du roi.

Par pitié, soyez bon pour Milo, qui m'a cédé sa belle Vénus ;

Et aussi pour Naxos, hérissée d'écueils ; Lesbos la divine; Lemnos, d'un difficile abord; Et l'humide Samos !

Homère, qui les a ainsi décrites, il y a trois mille ans, vous en saura gré.

Qu'ai-je besoin de vous recommander Zéa, le séjour du vieux Pangalo, qui vous accueillit si bien au sein de sa nombreuse famille? Famille dans laquelle le consulat de France existe depuis le glorieux régne de Louis le Grand, qui a signé le brevet de notre aïeul! - Ne m'avez-vous pas fait lire vous-même ce témoignage dans une lettre du jeune agent de Léa :

Grâce pour ces souvenirs de nos beaux voyages! L'Archipel est, comme Jérusalem (mais Jérusalem avant tout), un de ces points brillants qui, vus une fois, attirent sans cesse la pensée ou le regard intérieur. M.

A propos d'agents consulaires, je viens d'écrire à tous nos consuls dans les trois royaumes de m'avertir directement de toute tentative d'armement en course dans leurs ports, et j'ai recommandé au baron Séguier et à M. Nettement la même vigilance sur la Tamise.