Chapitre XIII. Une « année des plus remarquables »
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Impatience de l'auteur. - Lettre au censeur Esménard. - L'Itinéraire paraît. - Enthousiasme du public. - La presse est favorable. - Articles de Malte-Brun. - Détails typographiques. - Remercîments. - Influence de la Vallée : - douceur inspirante. - Mot de Sainte-Beuve, trop strictement littéraire. - Un peu de psychologie. - C'est à la Vallée qu'il faisait bon fréquenter Chateaubriand. - Il reçoit l'ordre de se présenter à l'Académie. - Il fait ses visites à cheval. - L'Empereur approuve le choix. - Les indépendants blâment Chateaubriand et parlent de bâillon. - L'Impératrice aurait demandé à le voir. - Visite à Marie-Louise. - Affaire du discours. - Colère et menaces de l'Empereur. - Les femmes interposent leur beauté. - Mme Gay et Mme Hamelin. - Chateaubriand les remercie. - Vieille copie du discours; - variantes. - L'Académie décide que le discours ne sera pas prononcé. - Lettre de Chateaubriand à Frisell. - Pas le sou. - La Vallée aux Loups, paradis terrestre. - Lettre de Mme de Chateaubriand. - La comète ; - imaginations. - Billet d'invitation à fêter la Saint-François. - Premier chapitre des Mémoires. - Un dialogue. Les plus belles dents de l'Académie. - A quoi travaille désormais Chateaubriand. - Études historiques : - Critique littéraire.
Chateaubriand, impatienté des lenteurs, se décide à lui écrire. Aux quelques mots venus à ma connaissance, une main nerveuse se trahit : « Vos beaux vers et ma méchante prose »; c'était une sorte d'hommage. Je ne sais si je me trompe : en insinuant le motif de la citation, il me semble qu'il ménageait fort peu le poète. Il me semble même qu'il lui parlait très fièrement en ajoutant : « Vous y avez vous-même, Monsieur, un intérêt. »
Voici le texte :