Chapitre IV. Chateaubriand est nommé secrétaire d'ambassade (suite)

Grâce à l'intervention de Mme Bacciochi, Fontanes eut la joie de répondre que les crédits demandés étaient accordés.

Il avait dû ajouter quelques renseignements confidentiels sur les menées hostiles des & philosophes s auprès du Consul.

Il fait bon lire la lettre de remercîments. Chateaubriand s'y montre sous les meilleurs aspects de sa riche nature. Lui, si concentré, s'épanche avec bonheur. On aime surtout lui entendre rappeler « les promenades dans l'exil , « les jours de l'adversité passés à Londres » avec Fontanes.

Et ces choses sont dites, comme elles viennent, sans nul souci, sans nulle prévision du public, dans l'absolu secret d'une correspondance intime. Jaillies d'un cœur ému, sous la pression du bonheur et de la reconnaissance, elles nous révèlent, en partie, ce noble cœur, à une date importante de jeunesse et de gloire.

Si l'on voulait étudier de plus près le texte de Chateaubriand, on arriverait à reconstituer, en substance, la lettre qui lui avait fait grand plaisir.

Le premier sans doute, Fontanes avait évoqué les souvenirs de Londres, souligné les contrastes de l'exil. En ce temps-là, malheureux l'un et l'autre, n'échappant aux étreintes du malheur que dans le sein de l'amitié. Maintenant, l'un et l'autre au pouvoir, ou aux avenues du pouvoir. Et, avec une délicatesse digne de son cœur, Fontanes s'était dit l'obligé; il avait rappelé l'enthousiasme de poésie où le jeta l'auteur des Natchez, les k chants » dus à cet enthousiasme et aux serments d'amitié. Il semble qu'il ait terminé en exprimant • le désir d'aller passer à Rome, auprès du secrétaire, quelques mois dont profiterait beaucoup la Grèce sauvée : « Si je vous ai fait faire quelques chants dans les brouillards du Nord, écrit Chateaubriand, que ne vous ferai-je point faire sur les ruines de Rome! »

Bientôt il écrira de la Ville : « Venez vite ici, mon cher ami... Enfin, venez, venez, »