LXX. Villeneuve-sur-Yonne, 11 novembre 1809•
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J'ai tort, grand tort, un tort inexcusable de ne vous avoir pas écrit, mon cher Chênedollé; mais il y a dans la vie des omissions qui paraissent tenir à une inexplicable fatalité. Ce que je vous dis là n'est pas moral, et je donnerais le fouet à mon fils s'il s'avisait de le répéter; mais cela est poétique, et je sais trop que vous voudrez bien vous en contenter.
Je vous aime toujours, et votre place est toujours assurée; mais ce que vous ne savez pas, c'est combien cette place est belle, enviée, recherchée, etc1. J'ai vu le grand L... l'historien et le ministériel Esménard, heureux et flattés de porter en public comme suppléants et adjoints la petite décoration dont vous serez à bon droit revêtu comme possesseur incommutable et propriétaire en titre et en effet.
1. La place de professeur de faculté. (Note de M. Sainte-Beuve.) ↩
Souvenez-vous surtout que si la place d'inspecteur est supérieure d'un cran dans l'échelle de la hiérarchie, celle de professeur d'Académie est la première dans l'opinion.
Le grand maître estime qu'avec les grades, cela pourra valoir 4,500 fr. Il faut en rabattre sans doute, mais 1l est certain que cela vaudra plus de 3,000 tr.
Je voudrais que vous en eussiez dix, et vous ne devez pas douter qu'avec du temps et de la patience, vous ne parveniez aux premiers degrés. C'est un grand avantage de pouvoir dater de la première formation. Nous avions espéré mieux ; mais il faut toujours se trouver heureux dans la vie, quand on a obtenu la moitié de ce qu'on avait mérité.
Vous n'avez pas reçu votre nomination, quoiqu'on eût envoyé à l'empereur, il y a plus de deux mois, l'organisation des Lycées, comme ils disent aujourd'hui. La raison de ce retard fâcheux, c'est qu'à son grand étonnement l'empereur n'a rien reçu et n'avait rien reçu au moment où il s'est expliqué à Fontainebleau avec le grand naître, qu'il a parfaitement bien reçu et qu'il traite mieux que jamais ; vous sentez que c'est un événement pour Sa Majesté qu'une pareille soustraction de dépêches. Si le coupable devient connu, à coup sûr il ne sera pas admis à s'excuser sur l'inexplicable fatalité.
Je suis à Villeneuve, et en tournée dans ce département. Je vous écris supinus et resupinus, c'est-à-dire, en langue vulgaire, étendu dans mon lit tout de mon long. Je ne sais plus ce que je lis dans cette attitude les jours de courrier. Les dernières nouvelles des bureaux m'annonçaient que tout allait être arrangé définitivement au premier jour.
Chateaubriand qui devait venir nous voir ne viendra pas ; il réimprime son livre1 et répond à toutes les critiques. - J'ai peur qu'il ne réveille pour longtemps des débats déjà assoupis.
1. Les Martyrs. (Notes de M. Sainte-Beuve.) ↩
Ma femme et nous tous vous saluons, vous embrassons et vous souhaitons une pleine et solide convalescence. Guérissez aussi vos tristesses, mon très-cher. Rien ne serait meilleur dans la vie que de regarder les maux comme des jeux et les biens comme des choses sévères sur lesquelles on doit appuyer son attention, ses réflexions et tout son être.
Il n'y a que les peines du cœur, c'est-à-dire la peine des amis, des parents, et des gens de bien, et ses propres fautes qu'il ne soit pas permis de traiter avec légèreté.
Bonjour et tout à vous.
Joubert
P. S. Nous serons à Paris dans les premiers jours de décembre.