Seconde partie
Chapitre XXVIII. De l'influence des Philosophes [grecs de l'age d'Alexandre sur leur siècle, et de l'In-
Texte issu de la reconnaissance optique du fac-similé de Œuvres complètes, Furne, 1859, t. I (texte de 1797 et notes de 1826), non relu : des erreurs de lecture subsistent. Voir le fac-similé.
fluence des Philosophes modernes sur le nôtre.
C'est une grande question que celle-là : savoir comment la philosophie agit sur les hommes ; si elle produit plus de bien que de mal, plus de mal que de bien; comment elle détermine les révolutions, et dans quel sens elle les détermine; et jusqu'à quel point un peuple qui ne se conduirait que d'après des systèmes philosophiques serait heureux?
Nous n'embrasserons pas cette question générale, qui nous mènerait trop loin, et nous considérerons seulement la philosophie, par l'influence qu'elle a eue sur la Grèce et sur la France, en nous bornant à la politique et à la religion. Un essai est un livre pour faire des livres; il ne peut passer pour bon qu'en raison du nombre de fétus d'ouvrages qu'il renferme. D'ailleurs, le sujet que je traite s'étend si loin, et mes talents sont si faibles, que je tâche de me circonscrire ; d'une autre part, le temps se précipite, et je me fatigue.