XXI. Chateaubriand → Léontine de Villeneuve, 27 août 1828, Paris

XXI

(A Mlle de Villeneuve, aux eaux de Saint-Sau-

veur, par Tarbes, Hautes-Pyrénées.)

Paris, 27 août 1828.

Je veux vous écrire de ma main deux mots que vous recevrez encore à Saint-Sauveur¹. J'ai relu votre charmante lettre; je la mets avec les autres et je l'emporterai avec moi. Je partirai de Paris pour l'Italie le 7 de septembre, c'est-à-dire le jour même où vous reviendrez à Toulouse. Vous y trouverez une lettre de moi à la double adresse.

(1) De cette « saison » d'eaux à Saint-Sauveur, en 1828, ma grand'mère avait gardé un certain nombre de souvenirs pittoresques qu'elle se plaisait à évoquer. Elle parlait souvent des exemples de simplicité donnés alors par la cour et bien nécessaires à cette époque où les fortunes, très diminuées par la Révolution, se reconstituaient avec peine. Elle me dit avoir vu dans un bal la duchesse de Berry vêtue d'une robe de mousseline blanche festonnée de coton rouge. Dans ce temps-là (cela a été modifié depuis), les eaux coulaient directement de la source dans les bains; parfois, de petites couleuvres inoffensives, entraînées par le courant, arrivaient jusque dans les baignoires. Un jour, la duchesse de Berry en vit une se glisser dans son bain. Terrifiée, la princesse se sauva dans la cour de l'établissement thermal, où se trouvait beaucoup de monde, oubliant complètement qu'elle était dépourvue de tout vêtement... Si grand était alors le respect pour tout ce qui touchait à la famille royale que personne ne fut tenté de rire. L'événement resta pourtant dans les traditions de Saint-Sauveur et me fut confirmé par de vieilles baigneuses cinquante ans plus tard. (S. R.) ↩

Je suis mieux ; mais j'ai encore la tête bien faible et les lignes vacillent devant mes yeux. C'est pourquoi je suis obligé de cesser d'écrire. Je baise respectueusement la main de Léon tine. C'est la formule italienne.