III. Au ministère des Affaires étrangères (suite)
Texte issu de la reconnaissance optique du fac-similé de Paris : H. Leclerc, 1917, non relu : des erreurs de lecture subsistent. Voir le fac-similé.
Arrivé au terme que je m'étais fixé, je crains d'avoir souvent ou lassé la patience du lecteur par l'étendue des commentaires, ou fatigué son attention par la variété cahotante des sujets traités. Mais cette variété m'était imposée par les lettres même de Chateaubriand; et sans un commentaire abondant, comment faire revivre ces textes traitant de questions pour la plupart oubliées de la génération actuelle ? - Quant à tirer de ces fragments disparates et peu nombreux une conclusion générale d'un caractère historique et moral, ce serait bien présomptueux : pour quelques-uns des épisodes étudiés j'ai formulé les conclusions particulières à chacun d'eux ; c'est tout ce que je pouvais faire dans ce genre d'essais où je vise avant tout à publier les documents avec fidélité en les entourant de toutes les analyses et de tous les éclaircissements nécessaires.
(1) Lecture incertaine sur le quantième du mois: le billet est peut-être du 14 ou du 15; souvent Chateaubriand forme très mal ses chiffres.
(2) De fait, les ordonnances ne furent signées et publiées qu'un jour plus tard; af e dessus su ser pron. Collection de Mme Victor Egger.