Lettres de Chateaubriand. de chv levob lettres de Chateaubriand
Texte issu de la reconnaissance optique du fac-similé de Paris : E. Plon, 1875, non relu : des erreurs de lecture subsistent. Chaque numéro de page ouvre la page scannée, pour vérifier une lecture. Voir le fac-similé.
Au moment où je terminais la publication des lettres de M. de Lamartine à madame de Girardin, M. Détroyat a bien voulu me communiquer une foule de lettres adressées à cette femme d'élite par les plus grandes célébrités de l'époque : Chateaubriand, Balzac, Victor Hugo, Alexandre Dumas père et fils, George Sand, la duchesse de Duras, Jules Sandeau, Soumet, le prince Auguste de Prusse, Villemain, Eugène Sue, mademoiselle Rachel, Meyerbeer, Charles Nodier, Jules Janin, et tant d'autres illustrations, qu'il faudrait un dénombrement homérique pour citer. C'est de leur part un véritable concert d'éloges, une sorte d'émulation de respects et d'hommages, juste récompense de l'élévation de sentiments d'une femme qui unissait à un grand esprit un grand cœur. Le cadre étroit de la présente étude m'em- т3.
pêche seul de publier toute cette correspondance. Obligé de faire un choix entre tant de lettres intéressantes, je me suis décidé pour celles du plus illustre prosateur et de la plus grande artiste du siècle, Chateaubriand et mademoiselle Rachel, parce qu'elles montrent les deux extrémités de la carrière de madame Émile de Girardin, et nous font assister au matin et au soir de sa vie.
La première lettre de M. de Chateaubriand à mademoiselle Delphine Gay consacre la célébrité naissante de la jeune fille. Elle fait songer à cette pensée de Vauvenargues : « Les feux de l'aurore ne sont pas si doux que les premiers regards de la gloire. »
C'était en 1822. La reine de Suède, Mathieu de Montmorency, la femme du général Moreau, le peintre Gérard, se trouvaient, le soir, chez madame Récamier, à l'Abbaye-aux-Bois. La conversation tomba sur une nouvelle pièce de vers, qu'on louait avec raison, la Pauvre Fille, de Soumet. Madame Récamier demanda à mademoiselle Delphine Gay de réciter cette poésie. La jeune fille se leva, et les vers, qu'elle disait d'une manière ravissante, firent valoir l'interprète plus que le poëte lui-même. Alors madame Gay, se