Le récit du voyage en Orient de 1806-1807.
Genèse
Dans la préface de la première édition, Chateaubriand écrit n’avoir pas fait son voyage pour l’écrire : il allait « chercher des images » pour Les Martyrs ; les réflexions que Sparte, Athènes et Jérusalem lui ont inspirées, restées sur son journal de route, forment l’Itinéraire, qu’il demande de lire « moins comme un voyage que comme des Mémoires d’une année de ma vie ».
L’œuvre
Récit de voyage savant et personnel : les ruines de Sparte et d’Athènes, la visite des Lieux saints, l’adoubement comme chevalier du Saint-Sépulcre, la traversée vers Tunis et la description de Carthage. On sait aujourd’hui que le voyage avait aussi un but secret : retrouver Natalie de Noailles en Espagne.
Réception
Le livre paraît chez Le Normant à la fin de février 1811 et son succès, écrit Cassagne, est aussitôt complet : on le loue dans les journaux officiels, Malte-Brun au Journal de l’Empire (11 et 13 mars), et il en rejaillit quelque chose sur Les Martyrs. Collombet résume :
« Le succès de l’Itinéraire fut aussi complet que celui des Martyrs avait été disputé »
Collombet, Chateaubriand, sa vie et ses écrits · Lire le passage
L’exactitude est attaquée ensuite : en 1817, le médecin Avramiotti, que le livre met en scène, publie des observations sur le voyage en Grèce (Collombet). Chateaubriand dira à Marcellus, en 1840, sa préférence :
« L’Itinéraire, qui me coûta le moins de peine et qui pourtant est resté mon favori, eut beaucoup plus de succès. »
Marcellus, Chateaubriand et son temps · Lire le passage
Éditions
Édition de référence en ligne : Œuvres complètes, éd. Garnier, 1861, tome V (Wikisource), en sept parties : Grèce, Archipel-Anatolie-Constantinople, Rhodes-Jaffa-Bethléem-mer Morte, deux parties sur Jérusalem, Égypte, Tunis et retour.
Textes en ligne
Texte en ligne : Itinéraire de Paris à Jérusalem ; préface de la première édition.
Extraits
« Je n’ai point fait mon voyage pour l’écrire ; j’avois un autre dessein ; ce dessein, je l’ai rempli dans les Martyrs. J’allais chercher des images ; voilà tout. »
Préface de la première édition (Wikisource). · Lire le passage
« Je prie donc le lecteur de regarder cet Itinéraire moins comme un voyage que comme des Mémoires d’une année de ma vie. »
Préface de la première édition (Wikisource). · Lire le passage
« Un voyageur est une espèce d’historien : son devoir est de raconter fidèlement ce qu’il a vu ou ce qu’il a entendu dire ; il ne doit rien inventer, mais aussi il ne doit rien omettre […] »
Préface de la première édition (Wikisource). · Lire le passage
« […] c’est l’homme beaucoup plus que l’auteur que l’on verra partout ; je parle éternellement de moi, et j’en parlois en sûreté, puisque je ne comptois point publier ces Mémoires. »
Préface de la première édition (Wikisource). · Lire le passage
