Son frère lui a obtenu une place de cadet-volontaire.
Après deux ans d’oisiveté rêveuse à Combourg, son frère Jean-Baptiste lui obtient un brevet de sous-lieutenant au régiment de Navarre. Son père le reçoit une dernière fois, lui remet cent louis et le fait partir pour Rennes, puis Cambrai.
Son frère Jean-Baptiste lui obtient un brevet de sous-lieutenant au régiment de Navarre. Le départ de Combourg est la dernière image du père.
« Je partis le lendemain pour Cambrai. »
Chateaubriand, Mémoires d’outre-tombe, livre IV, chapitre 3. · Lire le passage
À Cambrai, il découvre la vie de garnison ; il apprend le maniement d’armes en quelques jours et devient officier sans avoir été cadet. Un mois plus tard, une lettre lui annonce la mort de son père.