Le couple, qui suit le roi en fuite, trouve Lille fermée à l’aube ; il gagne Tournai et attend de Blacas un laissez-passer.
Partis de Paris dans la nuit du 19 au 20 mars avec des chevaux prêtés par un général, ils passent par Amiens, bien disposée, puis par une petite ville où la foule crie « Vive l’Empereur ! ». Céleste date leur arrivée devant Lille du 23 ; elle écrit « juin », par lapsus, pour mars.
« […] nous trouvâmes les portes fermées avec ordre de ne les ouvrir pour personne. »
Céleste de Chateaubriand, Cahier rouge (lire en ligne). · Lire le passage dans Blanche Besserve, Vie de madame de Chateaubriand
« Nous fûmes donc obligés, après nous être reposés un moment dans un mauvais cabaret, de nous remettre en route et de nous rendre à Tournai. »
Céleste de Chateaubriand, Cahier rouge (lire en ligne).
À Tournai, ils apprennent que le roi est entré à Lille avec le maréchal Mortier ; Louis XVIII gagne bientôt Gand, où Chateaubriand le rejoint.