Publié dans les Œuvres complètes (Ladvocat).
Genèse
Dans sa préface, Chateaubriand raconte avoir laissé la plupart de ses manuscrits à Londres en 1800, en rentrant en France sous un nom supposé, et n’avoir emporté des Natchez que René, Atala et quelques descriptions de l’Amérique. Quatorze années s’écoulent avant que les communications avec l’Angleterre rouvrent ; il ne retrouve ses papiers que grâce aux recherches de MM. de Thuisy, qui découvrent la famille de son ancienne logeuse : la malle n’avait pas été ouverte.
L’œuvre
Épopée et roman de la tribu des Natchez, en Louisiane, au début du XVIIIe siècle : René y vit parmi les Indiens, aux côtés de Chactas et de Céluta, jusqu’au massacre de 1729 (Chateaubriand écrit 1727 dans sa préface d’Atala).
Textes en ligne
Texte et préface en ligne : Les Natchez ; préface.
Extraits
« À l’ombre des forêts américaines, je veux chanter des airs de la solitude tels que n’en ont point encore entendu des oreilles mortelles ; je veux raconter vos malheurs, ô Natchez ! ô nation de la Louisiane ! dont il ne reste plus que les souvenirs. »
Premières lignes (Wikisource). · Lire le passage
« Lorsqu’en 1800 je quittai l’Angleterre pour rentrer en France sous un nom supposé, je n’osais me charger d’un trop gros bagage : je laissai la plupart de mes manuscrits à Londres. »
Préface (Wikisource). · Lire le passage
« Quatorze années s’écoulèrent avant que les communications avec la Grande-Bretagne se rouvrissent. »
Préface (Wikisource). · Lire le passage
« Rien de tout cela n’était arrivé : les manuscrits avaient été conservés ; la malle n’avait pas même été ouverte. »
Préface (Wikisource). · Lire le passage
