Romancier d’Adolphe, compagnon de Mme de Staël, amoureux malheureux de Mme Récamier en 1814-1815, chef de l’opposition libérale.
En bref
| Naissance | 25 octobre 1767 — Lausanne |
|---|---|
| Mort | 8 décembre 1830 — Paris |
| Sépulture | cimetière du Père-Lachaise |
| Lien | Écrivain et député libéral ; compagnon d’opposition dans les années 1820 ; cité dans le livre « Madame Récamier » pour l’amitié de Mme de Staël et de Juliette. |
| Dans les Mémoires | 49 mentions (relevé automatique) : livres XIII (11) ; XXII (15, 26) ; XXIII (2, 3, 18) ; XXVIII (14, 17, 18) ; XXIX (12) ; XXXII (8, 14, 15) ; XXXIV (7) ; XXXVIII (5) ; livre « Madame Récamier ». |
| Référence | Wikidata Q123089 |
| Correspondance | 11 lettres dans la Correspondance (10 écrites, 1 reçue). |
Le libéral
Benjamin Constant (1767-1830), Vaudois, compagnon de Mme de Staël, tribun écarté par Bonaparte, auteur d’Adolphe, député libéral sous la Restauration. Chateaubriand le range parmi ceux qui ont fait la langue nouvelle :
« C’est madame de Staël, c’est Benjamin Constant, c’est Lemercier, c’est Bonald, c’est moi enfin, qui les premiers avons parlé cette langue. »
Chateaubriand, Mémoires d’outre-tombe, livre XIII, chapitre 11. · Lire le passage
« Honneur donc aux La Fayette, aux de Staël, aux Benjamin Constant, aux Camille Jordan, aux Ducis, aux Lemercier, aux Lanjuinais, aux Chénier qui, debout au milieu de la foule rampante des peuples et des rois, ont osé mépriser la victoire et protester contre la tyrannie. »
Chateaubriand, Mémoires d’outre-tombe, livre XXII, chapitre 15. · Lire le passage
Le peintre de Juliette
Son récit de la jeunesse de Mme Récamier nourrit le livre que Chateaubriand consacre à son amie :
« Benjamin Constant, l’homme qui a eu le plus d’esprit après Voltaire, cherche à donner ainsi une idée de la première jeunesse de Madame Récamier : il a puisé dans le modèle dont il prétendait retracer les traits, une grâce qui ne lui était pas naturelle ; le peintre était amoureux. »
Chateaubriand, Mémoires d’outre-tombe, livre « Madame Récamier » (version de 1839, donnée en appendice). · Lire le passage
Mars 1815 : le 19 et le 20
Au retour de l’île d’Elbe, Constant écrit à Mme Récamier, qu’il aime :
« […] je suis certainement, avec Marmont, Chateaubriand et Laisné, l’un des quatre hommes les plus compromis de France. »
Benjamin Constant à Mme Récamier, mars 1815, dans les Chateaubriand, Mémoires d’outre-tombe, livre « Madame Récamier » (version de 1839, donnée en appendice). · Lire le passage
« Mon sentiment pour vous est ma vie. »
Même billet. · Lire le passage dans Comte de Marcellus, Châteaubriand et son temps
« Le 19 mars, au moment où Bonaparte était aux portes de la capitale, il fut assez ferme pour signer dans le Journal des Débats un article terminé par cette phrase : « Je n’irai pas, misérable transfuge, me traîner d’un pouvoir à l’autre, couvrir l’infamie par le sophisme, et balbutier des mots profanés pour racheter une vie honteuse. » […] »
Chateaubriand, Mémoires d’outre-tombe, livre « Madame Récamier » (version de 1839, donnée en appendice). · Lire le passage
« Benjamin Constant démentit le 20 mars son article du 19 […] »
Chateaubriand, Mémoires d’outre-tombe, livre « Madame Récamier » (version de 1839, donnée en appendice). · Lire le passage
« Benjamin Constant imprime son énergique protestation contre le tyran, et il change en vingt−quatre heures. »
Chateaubriand, Mémoires d’outre-tombe, livre XXIII, chapitre 3. · Lire le passage
Il rédige ensuite l’Acte additionnel ; après Waterloo, il voit l’empereur à l’Élysée :
« Bonaparte dit à Benjamin Constant : « Que me doivent ceux−ci ? je les ai trouvés, je les ai laissés pauvres. » […] »
Chateaubriand, Mémoires d’outre-tombe, livre XXIII, chapitre 18. · Lire le passage
Deux opposants, 1827
Quand Chateaubriand passe à l’opposition contre Villèle, Constant lui écrit :
« Vous savez d’ailleurs combien mon esprit et mon âme s’associent à tout ce que vous dites et sympathisent avec tout le bien que vous essayez de faire à notre malheureux pays. »
Benjamin Constant à Chateaubriand, Paris, 21 mai 1827, Chateaubriand, Mémoires d’outre-tombe, livre XXVIII, chapitre 14. · Lire le passage
« […] si je mérite un jour qu’on place mon nom bien après le vôtre dans la lutte qu’il faut soutenir contre tant de folie et de crime, je m’estimerai bien récompensé. »
Même lettre. · Lire le passage dans Mémoires d'outre-tombe
« Je dois remarquer que j’ai été le seul, avec Benjamin Constant, à signaler l’imprévoyance des gouvernements chrétiens […] »
Chateaubriand, Mémoires d’outre-tombe, livre XXIX, chapitre 12 (sur les Turcs et la Grèce). · Lire le passage
Juillet 1830
« […] il serait trop commode pour un roi de faire mitrailler son peuple et d’en être quitte pour dire ensuite : Il n’y a rien de fait. »
Benjamin Constant, cité dans Chateaubriand, Mémoires d’outre-tombe, livre XXXII, chapitre 8. · Lire le passage
« Le candidat royal monté sur un cheval blanc, il est suivi de Benjamin Constant dans une chaise à porteur ballottée par deux Savoyards. »
Chateaubriand, Mémoires d’outre-tombe, livre XXXII, chapitre 15 (31 juillet 1830). · Lire le passage
Après le refus de serment de Chateaubriand, en août 1830 :
« Je voudrais pouvoir vous parler de la perte que vous faites essuyer à la France entière en vous retirant de ses destinées, vous qui avez exercé sur elle une influence si noble et si salutaire ! »
Benjamin Constant à Chateaubriand, 20 septembre [1830], Chateaubriand, Mémoires d’outre-tombe, livre XXVIII, chapitre 17. · Lire le passage
Constant meurt le 8 décembre 1830. En 1833, à Egra, Chateaubriand se souvient de son Wallstein :
« Et Schiller, et Benjamin Constant (qui fit preuve d’un talent nouveau en imitant le tragique allemand), sont allés rejoindre Wallenstein […] »
Chateaubriand, Mémoires d’outre-tombe, livre XXXVIII, chapitre 5. · Lire le passage
Sources et documents
Chateaubriand, Mémoires d’outre-tombe, livres XIII (11), XXII (15), XXIII (2, 3, 18), XXVIII (14, 17), XXIX (12), XXXII (8, 15), XXXVIII (5) ; livre « Madame Récamier » (version donnée en appendice)
Chateaubriand, Mémoires d’outre-tombe, livres XXII, XXVIII et XXXII
