« Avenir du monde », première version de la conclusion (NAF 26304)

BnF, NAF 26304, 11 feuillets, collection Jean Lanssade. D'après la notice de la BnF : copie de la main du secrétaire Hyacinthe Pilorge, avec corrections et additions de la main de Chateaubriand ; fragments de la première version de la conclusion des Mémoires, provenant du manuscrit dit « de Genève » ; remanié pour la Revue des Deux Mondes du 15 avril 1834. Les grands biffages sont souvent illisibles, et les additions entre les lignes difficiles : tout mot douteux est marqué [?]. Les renvois au crayon (au recueil Lectures des Mémoires de 1834, à la Pléiade) sont d'un lecteur moderne et ne sont pas transcrits.

La copie porte une pagination ancienne : 19 bis, 20 à 25, puis 30. Elle a donc perdu des pages. Le feuillet 2 est blanc ; une main moderne y a noté au crayon « béquet de la page 20 ». Les feuillets 9 et 10, déchirés à gauche, sont d'une écriture large et rapide. Le texte s'arrête au milieu d'une phrase.

Comparé à « Avenir du monde », tel que Biré le donne d'après la Revue (« l'auteur leur ayant fait subir, dans sa rédaction dernière, de considérables modifications »), et au dernier état des Mémoires (livres XXXVII, XLIII, XLIV) :

• Ici, la société « quitte la Monarchie et passe à la république » ; imprimé : elle quitte la monarchie, « du moins la monarchie telle qu'on l'a connue jusqu'ici ». La France est une République « entravée d'un Directeur héréditaire » ; imprimé : « d'un directeur ». La monarchie « sera écorchée vive » ; imprimé : elle « court risque d'être écorchée vive ».
• Le début n'a pas d'équivalent imprimé : « Il sera bien question de Prague, de l'écolier Royal, des frères ignorantins ses maîtres… »
• Toute la charge contre Louis-Philippe disparaît : « Votre Ignominie » (déjà barré ici), « Louis Onze de l'ère philosophique », la couronne de Louis XVI « essuyée dans la boutique d'un marchand de fromage », « cet avorton de Monarchie ». De même « le pur vin de la Royauté », le « cheval sauvage des Czars » et le projet prêté à François I^er d'« anéantir l'imprimerie ».
• Les « petites filles au maillot » reviennent au livre XLIII (chapitre 4), avec les « enfantelettes têtant ou fiançant » : ce passage a aidé à lire les additions du feuillet 4.
• Le feuillet 11 (« Ores que ces hautes races… ») est passé dans « Avenir du monde » et au livre XXXVII (chapitre 14), sans le « pot au feu du héros » ni « la mort est si laide ».

[Trois lignes et demie barrées à l'encre, recopiées au crayon d'une autre main pour les premières :] contredit l'époque de la Restauration. Mais les nations marchent à leur destinée, comme certaines ombres du Dante il leur est impossible de s'arrêter, même dans le bonheur. La france a renvoié [?] les Bourbons parceque guidés [?] enfin et fatigués [?] ils étoient incapables de conduire le peuple plus loin.

Au surplus toutes ces choses d'un [biffé : tout ceci quoique] certain intérêt au moment où j'écris, ne seront que d'ennuyeuses vieilleries à l'époque de la publication de mes Mémoires. Il sera bien question de Prague, de l'écolier Royal, des frères ignorantins ses maîtres et des misérables intrigues et discordes d'une petite cour exilée, disparue de la terre ! J'ai proclamé [biffé : depuis longtems] l'avenir républicain du monde : L'Europe court à la démocratie. La france est elle [mot biffé] autre qu'une République entravée d'un Directeur héréditaire ? Les peuples grandis sont hors de page : les Rois en ont eu la garde noble ; [biffé : maintenant] aujourd'hui les nations arrivées à leur majorité n'ont plus besoin de tuteurs, et cette majorité

n'est pas fictive comme celle de Henri V. Depuis David jusqu'à notre tems les Rois ont été appelés ; les nations le sont à leur tour. Les courtes et petites exceptions des républiques Grecque, Carthaginoise, Romaine n'altèrent pas le fait politique général de l'antiquité, à savoir l'état monarchique normal de la société sur le globe ; maintenant la société entière quitte la Monarchie et passe à la république.

Les symptomes de cette transformation abondent. En vain on s'efforce de reconstituer un parti pour le gouvernement d'un seul : les principes élémentaires de ce gouvernement ne se retrouvent point ; les hommes sont aussi changés que les principes. [Ajouts entre les lignes, trois lignes biffées, lecture douteuse : Les royalistes laissés sans guide et jugement sont eux-mêmes…] Les Rois manquent encore plus aux Royalistes que les Royalistes ne manquent aux Rois.

Bien que les faits aient l'air quelquefois de se combattre, ils n'en concourent pas moins au même résultat, comme dans une machine des roues qui tournent en sens opposé produisent une action commune.

Les Rois en se soumettant graduellement à des libertés nécessaires, descendant [?] [au-dessus de mots biffés] sans violence et sans secousse de leur pied d'estal auroient transmis dans une période [au-dessus de : tems] plus ou moins étendue, leur sceptre héréditaire à un Président électif. Mais ils s'entêtent

à garder ce qu'ils ne peuvent retenir ; au lieu de descendre, ils seront [?] précipités [au-dessus de : catastrophe sanglante] : Au lieu de mourir de sa belle mort pleine d'honneurs et de jours, la Monarchie sera [mot biffé] écorchée vive : Un tragique Mausolée ne renferme à Venise que la peau d'un général, rachetée à prix d'argent d'un Pacha de Chypre.

Tout s'arrange pour la chûte [mot biffé] des trônes : les pays les moins préparés aux idées libérales, tels que le Portugal et l'Espagne, sont poussés [mots biffés] à des mouvements [au-dessus de : gouvernements] Constitutionnels. Dieu a livré les sceptres à de vieux Rois [mots biffés] rappelés des invalides, à de petits garçons chassés ou abandonnés, à de petites filles au maillot ou dans les aubes de leurs noces : et ce sont de pareils chefs [au-dessus de : guides], de pareils lions sans machoire ou lionnes [?] sans ongles [ajouté, lecture aidée par le livre XLIII des Mémoires], [dans la marge : de … [?] têtant [?] ou fiançant] en 1833 que doivent suivre les hommes intelligents [au-dessus] et raisonnables de tous les pays ! Il n'y a qu'un seul Prince qui ait du cœur en Europe et les autres le renient. [biffé : J'ai envie de rire] J'ai envie de rire quand j'entends parler d'un congrès prochain formé du Roi de Prusse, de l'Empereur de Russie et de l'Empereur d'Autriche : voilà de fières têtes pour juger de l'état du monde à l'époque où nous sommes ! que deviseront ensemble ces trois augustes vieux [?] [au-dessus de mots biffés] dans un village de Bohême ou de Silésie, tandis que la france et l'Angleterre, comme deux énormes béliers, frappent à coups redoublés les

remparts croulants de l'ancienne société, et lors que Dieu dans ses conseils a déterminé la vocation des peuples ? Les idées les plus hardies sur la propriété, l'égalité, la liberté, [biffé : la république] sont proclamées soir et matin au nez des Monarques qui ne savent que trembler sur leurs genoux flageolants [au-dessus], derrière une triple haie de soldats suspects. Le déluge de la démocratie les gagne, [biffé : au lieu d'ouvrir des canaux] à l'inondation ; ils montent d'étage en étage, du rez de chaussée au comble de leur palais d'où ils se jeteront à la nage par les lucarnes. Quand l'heure des Monarchies a sonné, il est rare qu'on voye surgir des tyrans ; on n'apperçoit plus que des Rois : les tyrans punissent les Empires, les Rois les perdent.

Une seule chance restoit aux Princes pour refouler la [mot biffé] [dans la marge, peu lisible : …pendante (?)] des Nations : Si un Attila s'étoit trouvé monté à cru sur le cheval sauvage des Czars, il auroit pu ameuter les Tartares [au-dessus], verser de nouveau l'Asie sur l'Europe, [ligne biffée], exterminer à ses risques et périls, les trois quarts de la population de la france [au-dessus], rendre l'autre quart esclave, éteindre les lumières, briser les presses, bruler les livres, raser les

monuments, anéantir les arts, et s'emparant de la propriété du sol conquis, recommencer la Barbarie.

François I eut un moment l'idée d'anéantir l'imprimerie : la presse est une machine qui continuera à détruire [au-dessus de mots biffés] l'ancien monde jusqu'à ce qu'elle en ait formé un nouveau : la parole n'est [mots biffés] que parole écrite. La parole a créé l'univers.

Mais le grand crime de lèze-civilisation, la retrogradation violente de la société vers la Barbarie, ne s'accomplira pas ; il n'y a qu'un trône d'où l'on put le tenter et l'executer et il faudroit qu'un souverain se rencontra de pair avec le génie de ce trône ; quine à la loterie des destructions qui ne sortira pas ; en outre que d'autres obstacles ! [deux lignes biffées et surchargées, lecture douteuse : les ex… (?) d'… [de la] Russie (?) conquérante, … au moins civilisés (?) …] quasi revolutionnaire. La civilisation étant répandue dans les quatre parties de la terre, seroit réimportée de force sur toutes les cotes de la Barbarie accidentelle.

Ainsi la transformation [mot biffé] amenée par les années [au-dessus d'un mot biffé] du monde aura lieu. Tout est calculé dans ce dessein ; rien n'est possible maintenant hors la mort naturelle [au-dessus et au-dessous, en biffant : la transformation] de la société d'où doit sortir la renaissance. C'est impiété que de lutter contre l'Ange de Dieu, de croire [au-dessus de mots biffés] que nous arrêterons la Providence dans ses voies. Apperçue de cette hauteur la Révolution françoise n'est plus

qu'un point de la révolution générale ; toutes les impatiences cessent, tous les petits intérêts de dynastie disparoissent, tous les axiomes de l'ancienne politique [au-dessus] deviennent inapplicables. Persuadons nous bien que le pur vin de la Royauté est écoulé, que le tonneau épuisé est descendu au niveau de la lie ; qu'il ne degoutte plus par la canette que Louis Philippe, Leopold, Don Pèdre et Don Miguel.

La branche d'Orléans périra comme la branche d'Artois. [Barré à l'encre, et relié d'un trait :] Si l'on a pu dire à Charles X Votre Légitimité, on peut dire à Louis Philippe Votre Ignominie. Cependant Philippe par cela seul que son origine est révolutionnaire est encore [biffé : le plus fort, le plus durable (?)], le plus analogue au temps [au-dessus], le plus habile, comme il est le plus ignoble des rois ses confrères. [mot biffé] narcois et rusé, ce tyran domestique Louis Onze de l'ère philosophique [au-dessus] conduit assez bien sa barque, sur sa boue liquide dont le courant mène à l'égout [ajouté]. Il sort des petits défilés avec adresse ; lorsqu'il a passé à travers une fente en s'applatissant, et qu'il se trouve de l'autre côté, il dresse fièrement les cornes, comme s'il avoit franchi les portes Caucassiennes.

Louis Philippe a mûri d'un demi siècle le fruit démocratique [au-dessus de : républicain]. [dans la marge, un mot peu lisible] Bonapartisme, Philippisme, Légitimisme sont trois choses

mortes, [mot biffé] elles appartiennent à la monarchie et [biffé : au Monarchisme] à l'aristocratie [?] qui sont usées. Le parti Démocratique [au-dessus de : républicain] est seul en progrès, parce qu'il marche vers le monde futur. La couche bourgeoise où s'est implantée le Philippisme, moins labourée par la révolution que la couche militaire et la couche populaire fournit encore quelques sucs à la végétation du gouvernement [au-dessus d'un mot biffé] du 7 Aout, mais elle sera tôt épuisée. La couronne sanglante de Louis XVI, ramassée dans le ruisseau et essuyée dans la boutique d'un marchand de fromage, ne peut rester sur aucune tête.

La vie de cet avorton de Monarchie ne pourroit être prolongée que par l'atroce folie du faux parti républicain, qui croit allécher la france en lui présentant à son admiration [au-dessus de : par la hideur de Marat et de Robespierre] les machoires baveuses, grincantes et sanglantes de Couthon, Marat et Robespierre. [Ajout entre deux lignes :] Couthon le tigre, Marat le scorpion et Robespierre la mort [?]. La progression naturelle, tout accident à part seroit Louis Philippe [mot biffé] dans son lit, son fils lui succédant [mots biffés] et après lui [au-dessus d'un mot biffé] la Présidence.

Mais la chose [mot biffé] ira-t-elle si loin ? n'est-il pas [?] de réactions morales inévitables, enseignantes, magistrales, vengeresses ? Si le Monarque qui nous initia à la liberté a payé dans ses qualités le despotisme de Louis XIV et la [fin de la page : la suite manque]

[D'une autre écriture, large et rapide ; marque de renvoi en tête :] Reste à savoir comment elle sera remplie. [mot biffé] il faudra d'abord que l'Europe se nivelle dans un système populaire car on ne peut supposer une république en france et des Monarchies absolues autour d'elle. Pour arriver à ce point, il est probable que l'on traversera [au-dessus d'un mot biffé] une double anarchie morale et physique. [mots biffés] Quant il ne s'agiroit que de la seule [au-dessus] propriété, elle [?] pourra rester distribuée comme elle l'est. Une société où [au-dessus d'un mot biffé] des hommes qui ont des millions [?] de revenu, et des hommes qui [mot biffé] entretiennent [mot biffé] dans leurs bouges des tas [au-dessus d'un mot biffé] de pourriture pour y recueillir des [au-dessus d'un mot biffé] vers,

[mots biffés] vers qui vendus aux pêcheurs [mots biffés] sont leur seul moyen d'existence [mots biffés] de ces familles elles mêmes autochthones [au-dessus de mots biffés] du fumier ; une telle société [mot biffé] porte dans une base [mot biffé] maudite de Dieu.

Mais l'ébranlement [?] inévitable [au-dessus] de la propriété ancienne [?] du monde entrainera des bouleversements longs [au-dessus d'un mot biffé] qui [?] immenses. Avant qu'un nouveau droit soit sorti de ce chaos des siècles pourront s'écouler. Dix huit [au-dessus d'un mot biffé] cent ans depuis l'ère chrétienne n'ont pas suffi à l'abolition complette de l'esclavage. il n'y a encore qu'une très petite partie accomplie de la mission évangélique.

[Reprise de la copie ; les pages entre celle-ci et la page 25 manquent, sauf les deux feuillets qui précèdent :] formel à mes prédictions néfastes ? je le souhaite ; mais s'il est vivant à l'heure de la publication de mes Mémoires, je crains qu'il soit, non à Rome comme les Stuarts au milieu de la consolation des arts, des femmes et des ruines, mais en Crimée, mari de quelque cadette de Russie et colonel au service des Czars. [Trois lignes biffées ; dessus, au crayon, d'une main moderne : respectant ce que j'ai servi. En marge, de la même main : ici se plaçait un béquet qui a disparu.]

Ores que ces hautes races approchent de leur terme mieux seroit [mots biffés] par une fin digne de leur grandeur, qu'elles s'évanouissent subitement. [ligne biffée] Prolonger sa vie au delà d'une éclatante illustration ne vaut rien ; le monde se lasse de vous [biffé : et de votre bruit] ; il vous en veut d'être toujours là pour l'entendre. Alexandre, César, Napoléon ont disparu selon les règles de la gloire : le cinquième acte d'une tragédie ne doit pas finir par le mariage et le pot au feu du héros, avec bonnet de nuit, pantoufles, grand'mere et petits enfans. Pour mourir beau, il faut mourir jeune : la mort est si laide que c'est honte de lui porter encore un visage gâté. Ne faites pas dire aux générations nouvelles : „ comment ! c'est là cette renommée, cette personne [la page s'arrête ici]