En tête de ces chapitres, Chateaubriand note : « La Vallée-aux-Loups, près d’Aulnay, ce 4 octobre 1811. »
L’en-tête dit où et quand le chapitre a été écrit ; l’ensemble a été revu plus tard, notamment en 1845-1847.
L’exergue du livre I (« Sicut nubes… quasi naves… velut umbra » : comme un nuage, comme des navires, comme une ombre) est composé par Chateaubriand de trois versets différents du livre de Job (XXX, 15 ; IX, 26 ; XIV, 2), selon le relevé des citations bibliques des Mémoires par l’abbé André Wartelle (Bulletin de la Société Chateaubriand, n° 30, 1987), cité par Guy Berger, « Chateaubriand et la Bible », conférence (site de la Société Chateaubriand).