Il remonte le Nil, voit les Pyramides de loin et doit renoncer à les atteindre : la crue n’a pas fini de se retirer.
Débarqué à Alexandrie, il décide de ne pas quitter l’Égypte sans voir le Nil et les Pyramides, et fait noliser par le consul un navire pour Tunis pendant son absence.
« Puisque j’étais en Égypte, je ne pouvais pas en sortir sans avoir au moins vu le Nil et les Pyramides. »
Chateaubriand, Itinéraire de Paris à Jérusalem, VIe partie (lire sur le site). · Lire le passage
« […] nous arrêtâmes une gerbe, où nous embarquâmes le 23 pour Rosette. »
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« Bientôt, dans l’espace vide que laissait l’écartement de ces deux chaînes de montagnes, nous découvrîmes le sommet des Pyramides : nous en étions à plus de dix lieues. »
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« J’avoue pourtant qu’au premier aspect des Pyramides, je n’ai senti que de l’admiration. »
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« Ce n’est point par le sentiment de son néant que l’homme a élevé un tel sépulcre, c’est par l’instinct de son immortalité […] »
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« Le lendemain de notre arrivée au Caire, 1er novembre, nous montâmes au château, afin d’examiner le puits de Joseph, la mosquée, etc. »
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Cinq jours plus tard, il doit renoncer : la crue ne permet ni d’aller à cheval aux Pyramides ni d’y aller en bateau, et il redoute d’avoir à passer l’hiver en Égypte.
« Par une singulière fatalité, l’eau du Nil n’était pas encore assez retirée pour aller à cheval aux Pyramides, ni assez haute pour s’en approcher en bateau. »
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« […] me contenter d’avoir vu de mes yeux les Pyramides, sans les avoir touchées de mes mains. Je chargeai M. Caffe d’écrire mon nom sur ces grands tombeaux, selon l’usage, à la première occasion […] »
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« […] nous appareillâmes le 8 novembre à sept heures du soir. »
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