Président des États-Unis. Chateaubriand affirme l’avoir rencontré à Philadelphie en 1791 ; aucune source américaine ne le confirme.
En bref
| Naissance | 22 février 1732 — comté de Westmoreland, George Washington Birthplace National Monument |
|---|---|
| Mort | 14 décembre 1799 — Mount Vernon |
| Sépulture | Mount Vernon, tombe de Washington |
| Rencontre | Philadelphie, juillet 1791 : Washington absent, il l’attend « une huitaine de jours », le voit passer en voiture, puis lui remet chez lui une lettre de recommandation signée du « colonel Armand » (le marquis de La Rouërie) ; le récit se poursuit par un dîner (Mémoires, livre VI, chapitre 7). |
| Certitude | Discutée : la réalité de l’entrevue et du dîner est contestée par plusieurs critiques depuis Joseph Bédier (1903), faute de trace dans les papiers de Washington. |
| Dans les Mémoires | 42 mentions (relevé automatique) : livres V (15) ; VI (6, 7, 8) ; VII (2) ; VIII (5, 6) ; XIV (4) ; XIX (18) ; XXIV (1, 5, 17) ; XXXII (6) ; XXXIII (1) ; XL (2) ; XLII (3) ; XLIII (8) ; textes retranchés. |
| Référence | Wikidata Q23 |
Sa vie
George Washington (1732-1799), commandant en chef de l’armée continentale pendant la guerre d’Indépendance, premier président des États-Unis (1789-1797). En 1791, il réside à Philadelphie, capitale fédérale.
Avec Chateaubriand
Porteur d’une lettre du marquis de La Rouërie, le jeune Chateaubriand dit avoir été reçu par le président à Philadelphie en juillet 1791. Les Mémoires opposent Washington, fondateur d’une république de liberté, à Napoléon, conquérant d’un empire.
Philadelphie, 1791
« Lorsque j’arrivai à Philadelphie, le général Washington n’y était pas ; je fus obligé de l’attendre une huitaine de jours. »
Chateaubriand, Mémoires d’outre-tombe, livre VI, chapitre 7. · Lire le passage
Dans les Mémoires
« […] je m’entretins un moment avec l’un et l’autre ; tous deux me renvoyèrent à la solitude, le premier par un souhait bienveillant, le second par un crime. »
Mémoires d’outre-tombe, livre XIV, chapitre 4. · Lire le passage
Sources et documents
Chateaubriand, Mémoires d’outre-tombe, livre VI, chapitre 7
