Il préparait depuis janvier le concours de garde de la marine : première de ses ruptures caractéristiques.
Son père le destinait à la Marine royale. Logé chez son oncle Ravenel de Boisteilleul, il prépare l’examen à Brest, fréquente le port, voit partir les escadres, puis rentre à Combourg sans se présenter. On l’envoie alors au collège de Dinan, en vue d’une carrière ecclésiastique qu’il refusera aussi.