Datée de Rome, le 10 janvier 1804, dans l’édition de Pailhès ; les Mémoires la disent « imprimée dans le Mercure vers la fin de l’année 1803 ».
« Quiconque s’occupe uniquement de l’étude de l’antiquité et des arts, ou quiconque n’a plus de liens dans la vie, doit venir demeurer à Rome. »
Chateaubriand à Fontanes, Rome, 10 janvier 1804, Gabriel Pailhès, Chateaubriand, sa femme et ses amis, 1896. · Lire le passage
En 1829, ambassadeur à Rome, il la relit :
« J’ai relu ma lettre à M. de Fontanes sur Rome, écrite il y a vingt-cinq ans, et j’avoue que je l’ai trouvée d’une telle exactitude qu’il me serait impossible d’y retrancher ou d’y ajouter un mot. »
Chateaubriand, Mémoires d’outre-tombe, livre XXIX, chapitre 9. · Lire le passage